Nadat het kalfje ongeveer 280 dagen in de baarmoeder van zijn moeder heeft gezeten, wordt het geboren. Bij de geboorte weegt een kalfje al ongeveer 40 kg. Koeien hebben 4 magen, maar bij het kalfje is alleen de lebmaag ontwikkeld. De andere 3 magen ontwikkelen zich op een latere leeftijd. Het afweersysteem van het kalfje is bij de geboorte ook nog niet goed ontwikkeld, daarom is biest (moedermelk) de eerste dagen erg belangrijk.
Een vrouwelijk kalf wordt ook wel een vaarskalf of kuis genoemd, en mannelijk kalf een stierkalf of bul. Als het vrouwelijke kalf een jaar oud is, wordt het een pink genoemd. Een pink is geslachtsrijp en kan zelf ook een kalfje krijgen. Zodra zij een kalfje heeft gekregen, noem je haar geen pink meer maar een melkvaars.
Stierkalven gaan meestal na 2 weken naar de mesterij als vleeskalf, en een paar stierkalveren worden dekstieren.
Kan 20 jaar oud worden (melkkoeien worden meestal 5 tot 6 jaar oud)
Geeft gemiddeld 20 liter melk per dag
Heeft 4 magen
Is 280 dagen drachtig